Chaque individu est unique et différent d’un autre. Ces différences s’expriment aussi par les groupes sanguins A, B, O et pour chaque groupe on peut être rhésus positif ou rhésus négatif.
Environ 15 % de la population est rhésus négatif.
Lors d’une grossesse les circulations sanguines de la mère et de son fœtus sont complètement séparées. Dans certaines circonstances, un peu de sang du bébé peut passer dans la circulation maternelle. Les globules rouges du bébé, s’ils sont de groupe rhésus positif peuvent être reconnus comme étrangers par une maman qui serait rhésus négatif.
Le système immunitaire de la mère fabrique alors des anticorps dirigés contre les globules rouges du bébé.
Ces anticorps persisteront dans la circulation maternelle durant toute la vie de la maman.
Ces anticorps (Anti-D) sont sans risque pour la maman.
Lors d’une autre grossesse, ces anticorps pourront attaquer et détruire les globules rouges du bébé si ce dernier est rhésus positif. C’est ce que l’on appelle une allo-immunisation rhésus fœto-maternelle.
Traitement préventif
Il existe un traitement préventif qui évite l’apparition des anticorps ; mais ce traitement n’est plus efficace si une immunisation anti-rhésus est déjà présente.
Il consiste à injecter, à la mère, des immunoglobulines Anti-D. Le principe est d’éliminer le plus tôt possible les globules rouges de l’enfant passés chez la mère à l’aide d’anticorps Anti-D « prêt à agir » contenus dans ces immunoglobulines. Ainsi, le système immunitaire de la maman n’est pas alerté.
Ce traitement peut être proposé :
- Pendant la grossesse :
- Après un événement qui a pu favoriser le passage des globules rouges RhD positifs du bébé dans la circulation de la mère (liste ci-après). L’injection des anticorps Anti-D doit se faire dans un délai bref (72 h). De plus, au début du 3e trimestre de grossesse, les professionnels de santé vont vous proposer une dose d’Anti-D pour neutraliser les passages « spontanés » de globules rouges du bébé vers votre circulation, qui se font plus facilement à cette période.
- A la naissance ou à l’arrêt de la grossesse :
- C’est le moment où se produit souvent un important passage de globules rouges de l’enfant dans la circulation maternelle. L’injection d’une nouvelle dose d’anticorps Anti-D sera faite dans les 72 h. La dose sera calculée en fonction de l’importance du passage de globules rouges évalué sur une simple prise de sang après l’accouchement.
Les principaux événements favorisant le passage d’hématies fœtales dans la circulation maternelle sont :
- Accouchement, quel que soit le mode
- Interruption de grossesse, quel que soit le mode
- Toute fausse couche spontanée
- Pendant la grossesse :
- Retournement par manœuvre externe d’un bébé se présentant en siège
- Traumatisme abdominal ou pelvien (quel que soit le terme de la grossesse)
- Intervention chirurgicale abdominale ou pelvienne (quel que soit le terme de la grossesse)
- Prélèvement ovulaire, amniocentèse…
- Saignements génitaux
- Cerclage du col utérin
Les Anti-D
Les anticorps injectés sont des anticorps Anti-D extraits du plasma (un des composants du sang) de donneurs.
Ces plasmas sont « négatifs » pour les virus des hépatites B et C, et le virus VIH. De plus, ces plasmas subissent de nombreuses étapes de traitements pour détruire les éventuels agents infectieux au cours de la préparation des immunoglobulines.